ペットロスについて
ペットロスとは
ペットロスという言葉を聞いたことがありますか。「ペットロス症候群」や「ペットロスシンドローム」という言葉もよく耳にするようになってきました。犬や猫のペットを飼っている人ならば一度は聞いたことがあると思いますが、ペットロスとは単に飼っている犬や猫のペットを失うことだけを意味しているのではなく、最愛のペットを事故や病気で亡くした飼い主が大きなショックを受けて、精神的にも肉体的にも様々な症状を引き起こすことです。
一般的にはこのような状態を広く意味する言葉としてペットロスが使われています。
ペットロスとは、その言葉通りに解釈すれば、「ペットを失う」という事なのですが、実際にはもっと深い意味で使われていて、長年飼っていたペットが病気や事故で亡くなった際に、ペットの飼い主がその死を現実のものとして受け入れることができず、精神的にも肉体的にも大きなダメージを受けてなかなか立ち直ることができない様子を広く指してペットロスと呼びます。
ペットロスは、犬や猫などの愛玩動物をペットに飼っている人であるならば、程度の差はありますが、ほとんどの人が体験する事になります。その言葉通りにとらえれば、「ペットを亡くす」ということですが、最愛のペットの死に際して、深い悲しみにとらわれ、精神的にも肉体的も様々な症状を引き起こす場合があるのです。ペットロスとはこのような症状も含めて、幅広い意味で使われている言葉でしょう。
ペットロスという言葉は新しく、日本では2000年代頃から注目を集めるようになリましたが、ペット産業の盛んなアメリカでは1990年代頃より精神疾患の契機として重要視されるようになりました。ちなみに日本では、内田百閒の『ノラや』（1957年）が、ペットロス症候群という言葉さえなかった頃の、同症候群に関する記述として注目されています。
ペットロス症候群の症状とは
ペットロス症候群がもたらす代表的な精神や肉体的症状としてあがられるのは、次のようなものです。
精神的症状としては、孤独感、不安感、後悔や自責の念、肉体的症状としては食欲減退や過食などの摂食障害や胃痛やめまい睡眠障害などです。これらの症状は、単独で出る場合もありますが、次から次へと発症する場合もあり、飼い主の普段からのペットへの関わり方に大きく左右されます。
ペットロス症候群により引き起こされる様々な精神的、肉体的症状は単独で現れる場合もあります。しかし、多くの場合は次々と複数の症状が表れる場合が多く、ペットロス症候群やペットロスシンドロームと呼ばれています。具体的な症状としては、先にも書いたように、孤独感や不安感、後悔や自責の念や睡眠障害や摂食障害（食欲不振・過食）極度の疲れ、胃痛などですが、うつ病の精神疾患に発展する場合もあるようです。
ペットロス症候群の例として、「もっと可愛がってあげればよかった」「病院へ早く連れて行けばよかった」などの後悔の念に強くとらわれることで精神的症状が現れ、肉体的症状にも現れてくる場合が多いようです。
ペットロス症候群の苦しみから抜け出すには
ペットロス症候群の苦しみから抜け出すのは容易なことではありません。他人から見ればペットごときで、何故そこまで苦しむのかと疑問に感じる人も少なからずいると思いますが、この苦しみはペットと深く関わってきた本人にしか分からない心情でしょう。
ペットロスの苦しみからなかなか抜け出すことができないという場合は、ペットロスの救済を目的とした団体（日本ペットロス協会など）がたくさんありますので、サイトで検索して相談してみることをおススメします。
最近では、ペットロス症候群に苦しむ人が多くなってきています。その状況を受けて、ペットロス協会などの相談できる窓口がいくつかあります。サイトには同じ悩みを持つ人たちが書き込んでいるペットロス掲示板もあります。一度利用してみるのもいいのではないでしょうか。
ペットロスになって、深い悲しみから抜け出す事ができない時、そんな時は一人ではどうしても解決できないものです。だからといって、周囲に相談してもペットロスを理解してもらう事は難しく、例えばペットロスを理由として会社を休む事になったとしても「ペットごときでなぜ会社を休むの？」と同僚から首をかしげられるようでは、かえって症状を悪化させてしまう可能性があります。
やはりペットロス協会などの、ペットロス症候群を理解してサポートしてくれるところに相談するのが一番いいでしょう。
普段からペットの死を覚悟し向かい合うこと
ペットロス症候群にならないためには普段からいつか訪れるペットとの別れを覚悟しておく必要があるでしょう。ペットの寿命は人間よりも短いのが当たり前のことなのです。例えば犬の場合だと、大体10年もすれば高齢犬です。ですからほとんどの場合、飼い主よりもペットのほうが先に亡くなるのが普通です。
このことをしっかりと理解し、ペットを飼うことが大事なポイントでしょう。ペットを良きパートナーとして幸せな日々を送るのはいいことですが、ペットに依存し過ぎぬよう、日常の生活を送ることが大事なのではないでしょうか。
また、ペットとの生活が日常生活の大部分を占めている状態では、ペットロスの症状を重くしてしまう可能性が大になります。ペットの寿命は人間よりも短く、いつかは別離を迎えなくてはならないのです。ペットとの生活を楽しみながら、それ以外の生活の支えを持つことが大切になってきます。いざというときに慌てる事なく、冷静にペットの死に向かい合うことができるように、普段からの心構えが大切にしてください。
ペット(犬猫)用のお墓・仏壇でペットロス緩和
近年、人とペットの関係は変わってきており、家族同様・人生のパートナーへと変化してきたといえるでしょう。ペットのためのグッズやサービスも多種多様になりました。愛犬や愛猫のペットの死に対しても、火葬後の遺骨をペット共同墓地等に埋葬せず、自宅で手元供養する方が増えてきています。
ペット用のお墓や仏壇も販売されているので、自宅でしっかりペットを供養したいという方は購入してみてはどうでしょう。
ペットロスの症状の緩和にも繋がることでしょう。